Conversaciones con la Di\u00e1spora. -Heidy Correa
\npor Jason Prats, para Diaspora & Development Foundation, EE.UU.<\/p>\n
No todo ni\u00f1o es producto de sus experiencias o circunstancias. En la mayor\u00eda de los casos, los cr\u00edos son m\u00e1s el resultado de sus ilusiones e imaginaci\u00f3n. Sin embargo, en el caso de Heidy Correa, la dominicana residente en el centro del estado de la Florida en Estados Unidos, puede que todas esas posibilidades apliquen.<\/p>\n
Esta es la \u00faltima platica de la tercera temporada de la iniciativa de alcance comunitario de la Fundaci\u00f3n Diaspora & Development. El programa social que trata sobre intercambios con inmigrantes que llegaron a Estados Unidos con el sue\u00f1o en una mano y la determinaci\u00f3n necesaria para hacerlo realidad en la otra. En estas inspiradoras conversaciones conocemos sobre los retos y las adversidades que enfrentan estos nuevos residentes de lugares a los que no pertenecen. Pero, sobre todo, en los recuentos vemos las historias de \u00e9xito de todos los que vivimos fuera de nuestras naciones de origen. \u00c9xito que requiri\u00f3 estar dispuesto a emprender desde cero.<\/p>\n
Este pasado inicio de oto\u00f1o, me encontr\u00e9 con Heidy Correa en su restaurante de comida latina en la ciudad de Tampa. All\u00ed supe de inmediato que esta \u201cConversaci\u00f3n con la Di\u00e1spora\u201d ser\u00eda diferente a las dem\u00e1s. La motivaci\u00f3n original de venir a Estados Unidos era muy diferente a las historias que con frecuencia escuchamos. Y la lecci\u00f3n la not\u00e9 en las primeras oraciones que partieron de sus labios. \u201cHay una larga y estrecha realidad entre vivir y visitar la naci\u00f3n americana.\u201d <\/p>\n
\u201cJason\u201d, inicia respondi\u00e9ndome mientras sonr\u00ede, al indagarle c\u00f3mo y porqu\u00e9 su familia emigra. \u201cJason\u201d, repite llamando mi atenci\u00f3n y definiendo el trayecto del encuentro, \u201cla primera vez que tuvimos la oportunidad de vacacionar en Estados Unidos, nos ilusionamos con la posibilidad de residir aqu\u00ed.\u201d Para Heidy y su familia, la experiencia les marc\u00f3 de tal manera que, la quimera les arrop\u00f3 y los planes de alg\u00fan d\u00eda lograrlo, comenzaron a surgir. Aunque con el tiempo, nos dice ella, \u201ctodos nos damos cuenta de que venir de visita no se asemeja ni en lo m\u00e1s m\u00ednimo a la experiencia de vivir en este pa\u00eds.\u201d <\/p>\n
La dominicana nacida y criada en la hemisf\u00e9ricamente antigua Ciudad Colonial de Santo Domingo de Guzm\u00e1n, se anima a la pregunta y expande su respuesta. \u201cJason, de adolescente venia de paseo y era todo tan bonito. Incluso, me encantaba la vida de los estudiantes aqu\u00ed y todo lo que ten\u00edan en sus escuelas,\u201d nos responde desde atr\u00e1s del mostrador de su negocio. <\/p>\n
\u201cTuve una ni\u00f1ez privilegiada. Mis padres se ocuparon de que yo fuera a buenos colegios\u201d, afirma Heidy. Y ansiosa por emprender y \u00e1vida por el conocimiento, la joven ilusionada entend\u00eda que una educaci\u00f3n en Estados Unidos la llevar\u00eda a un nivel superior al que ten\u00eda a su alcance en su entorno. Y por ello, al terminar el bachillerato, recibe el apoyo de su t\u00edo para ir a la ciudad donde este resid\u00eda, Lawrence, en el estado de Massachussets, para que estudiara ingl\u00e9s en una de las universidades locales. <\/p>\n
Al llegar a la conocida ciudad de Nueva Inglaterra, Heidy confirma algo que ni ella, ni su familia e incluso, ni el mismo t\u00edo hab\u00eda considerado, lo costoso que son los estudios universitarios para los estudiantes extranjeros. La realizaci\u00f3n lleva la bachiller dominicana a inscribirse en la secundaria de la comunidad, y desde ah\u00ed aprender el idioma que justific\u00f3 la ilusi\u00f3n.<\/p>\n
Los pr\u00f3ximo dos a\u00f1os la vida les ofertar\u00eda un viaducto de idas y venidas. Al a\u00f1o de cursar estudios en el bachillerato en Lawrence, Heidy regresa a dominicana con tan solo 18 a\u00f1os, sin aun tener un t\u00edtulo de universidad, y por el solo hecho de saber ingl\u00e9s, se le abren oportunidades de trabajo. Ofertas que se ven interrumpidas cuando su madre es diagnosticada con c\u00e1ncer. Lo que obliga la familia a decidir ir a Estados Unidos a someterla a tratamientos de quimioterapia. Lo cotidiano arropa los planes de la familia, y las circunstancias comienzan a definir un nuevo capitulo en sus vidas.<\/p>\n
Heidy sigue martillando, en lo que su mami se mejora. \u201cYa hab\u00eda cumplido con todos los requerimientos para registrarme en Mercy College, en Nueva York\u201d, nos cuenta. Pero luego lleg\u00f3 lo que nadie en el mundo pod\u00eda predecir o imaginar. El tr\u00e1gico 11 de septiembre impact\u00f3 las vidas de tantas personas y tantos proyectos de vida. Desde los que perdieron sus vidas en las torres y los rescatistas que la perdieron en los a\u00f1os subsiguientes. Tantos proyectos sociales y personales tronchados y truncados. Yo en cierto modo tambi\u00e9n fui v\u00edctima de esa tragedia. De ese ataque, surgieron requerimientos rigurosos para todo estudiante extranjero. Tristemente, Heidy no pudo iniciar la universidad.<\/p>\n
Emprender no es una metodolog\u00eda de negocio, es una actitud. Y el nuevo desaf\u00edo requer\u00eda de la astucia que tiene aquel que guarda el orgullo en el bolsillo de atr\u00e1s, y salta hacia adelante, enfrentando la adversidad. Y si ese sue\u00f1o requer\u00eda de iniciar en un trabajo donde el ingreso depend\u00eda de propinas, pues ah\u00ed, iniciar\u00eda. <\/p>\n
\u201cRecuerdo los primeros quince centavos que me gane empacando compras en un supermercado C-Town,\u201d nos cuenta Heidy. El cliente le pregunt\u00f3 que, si con esos centavos estaba bien, a lo que respondi\u00f3 de manera afirmativa. Al llegar a la casase encuentra con que con que su hermano tiene las manos p\u00e1lidas como las salamanquejas, luego de un d\u00eda de trabajo como fregador de platos en un restaurante. Ah\u00ed entonces es cuando Heidy entiende que, para ser exitoso en este pa\u00eds, hay que estar dispuesto a emprender desde cero. Al tiempo pasa a cajera y de ah\u00ed da el salto a supervisora en otro supermercado local, de due\u00f1os \u00edtalo-americanos.<\/p>\n
Pasado los a\u00f1os, ya casada y con dos hijos, Heidy se concentra en regularizar su estatus migratorio. Algo que no hab\u00edamos tocado pero que supon\u00edamos que nuestros lectores se lo imaginar\u00edan. Y formalizar el estatus migratorio es el gran temor de todo inmigrante ilegal. Y m\u00e1s si tiene familia. Es una crisis que todo padre o madre indocumentado debe afrontar. <\/p>\n
El dilema: Tem\u00eda que la familia de su esposo la acusara de solo casarse con \u00e9l, por \u201clos papeles\u201d. Pero superada esa disyuntiva, llega una de mayor envergadura. El d\u00eda de la cita en el Departamento de Migraci\u00f3n, el oficial la acusa de utilizar asistencias del gobierno para sustentarse, como subsidios m\u00e9dicos y cupones para alimentos. \u201cSi, utilic\u00e9 el Medicaid, porque el estado de Nueva York lo ofreci\u00f3 cuando nacieron mis dos hijos, pero nunca utilic\u00e9 cupones, de utilizar estos me cuid\u00e9 mucho,\u201d nos afirma Heidy. Luego de esa cita, la joven que en suya juventud se ilusion\u00f3 con la naci\u00f3n americana, recibe una carta de deportaci\u00f3n. <\/p>\n
Siempre nos encontramos con an\u00e9cdotas, de la gran admiraci\u00f3n que jefes y due\u00f1os de negocios tienen por la \u00e9tica de trabajo de los dominicanos. Heidy fue un ejemplo de una de esas tantas an\u00e9cdotas. Los \u00edtalo-americanos propietarios del supermercado, luego de enterarse de la carta de deportaci\u00f3n, se ofrecieron como \u201csponsor\u201d y pusieron su abogado a la disposici\u00f3n. El proceso tomar\u00eda 18 meses. Todos de incertidumbre. \u201cTodos esos d\u00edas los viv\u00ed con mucho medio. Jason, me asustaba con solo escuchar alguien tocar la puerta.\u201d <\/p>\n
Luego de una larga espera, recibe su tarjeta de residencia.<\/p>\n
La libertad permite que los Correa transiten por Estados Unidos con nuevas esperanzas. Y ah\u00ed surge una nueva ilusi\u00f3n. Abandonar el frio noreste por las c\u00e1lidas tardes de la Florida. \u201cY Jason, como ten\u00eda experiencia en administraci\u00f3n de supermercados, fui al Publix a aplicar. Lo primero que me preguntaron fue si ten\u00eda alg\u00fan certificado de estudios.\u201d Cuando Heidy respondi\u00f3 que no, le ofrecieron iniciar como empacadora. Esto ser\u00eda iniciar de cero por nueva vez. \u201cJason, ah\u00ed fue que pens\u00e9, algo no est\u00e1 bien aqu\u00ed. Tengo que estudiar.\u201d <\/p>\n
Comienza a cursar estudios culinarios y entre cap\u00edtulos y tareas, trabajaba en restaurantes. Desde cero, inicia lavando platos hasta llegar a cocinera. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, se convierte en entrenadora de todos los nuevos cocineros y asistentes de Chef. <\/p>\n
Toda la experiencia adquirida, lleva a Heidy a su pr\u00f3xima etapa. Aperturando su propio restaurante, Capricho\u2019s Deli Coffee. \u201cTodos los d\u00edas me levanto positiva, tengo el gran apoyo de mi padre, esposo e hijos,\u201d agrega con orgullo Heidy. Mas all\u00e1 de su familia, la comunidad de clientes inmigrantes siempre la han apoyado.<\/p>\n
Termino pregunt\u00e1ndole, \u201c\u00bfpiensas regresar?\u201d Heidy, responde, \u201cclaro que s\u00ed, Jason. Esa es la siguiente etapa de mi vida. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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